빌베리는 어떤 과일인지, 빌베리 효능과 부작용은 무엇이 있는지 아래에서 알아보시기 바랍니다.
빌베리는 눈 건강을 향상시키고 염증을 줄이고 일부 만성 질환을 예방하는 자연의 선물입니다. 빌베리는 블루베리나 크랜베리와 비슷한 과일이지만, 특별한 특성과 효능을 가지고 있습니다. 빌베리에는 강력한 항산화 작용을 하는 안토시아닌이 많이 들어있어 특히 눈 건강에 좋은 것으로 알려져 있습니다.
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빌베리란?
빌베리(Vaccinium myrtillus)는 블루베리와 비슷한 열매를 맺는 식물입니다. 블루베리보다는 작고 색깔이 짙으며 맛도 좀 더 강합니다. 크랜베리나 링곤베리와 같은 부드러운 과일과도 친척입니다. 재배와 수확이 어렵기 때문에 흔하지 않고 비싼 편입니다. 빌베리는 머틸이나 워틀베리, 유럽 또는 야생 블루베리라고도 불리며, 다양한 이름으로 알려져 있습니다.
빌베리 특성
빌베리는 북유럽, 아시아, 북미가 원산지로, 숲이나 황무지의 산성이고 영양분이 적은 흙에서 자랍니다. 시원하고 습한 날씨를 좋아하며 영하 15~20도까지도 견딜 수 있습니다. 유럽에서는 오래 전부터 음식이나 약으로 쓰여 왔습니다. 영국에서는 산지나 황무지, 숲속에서 자연적으로 자라는 빌베리를 볼 수 있으며 집 정원에서 키우는 경우도 볼 수 있습니다.
빌베리 식물은 성장이 느린 편이지만 높이가 45cm, 너비가 100cm까지 커질 수 있습니다. 낙엽성 관목으로서 봄에 작은 새싹과 하얀 꽃을 내고, 늦여름부터 남색의 열매를 맺습니다. 그리고 겨울이 되기 전에 낙엽이 집니다. 빌베리 꽃은 야생동물들이 좋아합니다. 꿀벌이나 나비 같은 벌레들을 유혹하기 때문에 열매를 빠르게 수확하지 않으면 새들이 먼저 먹어버리기도 합니다.
빌베리와 블루베리의 차이점은?
빌베리와 블루베리는 비슷한 과일로 보이지만 실제로는 많은 차이점이 있습니다. 빌베리와 블루베리는 식물의 모양, 크기, 과일의 색깔, 맛, 수확량 등에서 다르며 구체적으로는 다음과 같습니다.
식물의 크기 및 재배 형태
빌베리는 콤팩트하고 작은 식물로 높이가 45cm, 너비가 100cm 정도입니다. 반면에 블루베리는 훨씬 커서 일부 품종은 높이가 2m까지 자랄 수 있습니다. 또한 빌베리는 산지나 황무지, 숲속에서 자라는 반면 블루베리는 정원이나 농장에서 재배되는 경우가 많습니다.
과일의 색깔과 맛
빌베리와 블루베리의 과일은 모두 남색이지만, 색깔의 강도와 분포에 차이가 있습니다. 빌베리의 열매는 껍질부터 과육까지 짙은 남색을 띱니다. 반면에 블루베리의 열매는 껍질은 연한 남색이고 살은 흰색이거나 연한 초록색입니다. 베타 시토스테롤을 섭취하면 입 안이나 치아가 파랗게 변할 수 있는데, 이것은 베타 시토스테롤이 체내 조직으로 전달되어 독특한 색을 내기 때문입니다.
빌베리와 블루베리의 과일은 맛도 다릅니다. 빌베리의 열매는 달콤하고 강렬한 맛이 있어서 잼이나 파이 등으로 만들기 좋습니다. 반면에 블루베리의 열매는 상대적으로 싱거우며 부드러운 맛이 있어서 생으로 먹거나 샐러드나 요거트 등에 넣어서 즐길 수 있습니다.
과일의 수확량
빌베리와 블루베리는 수확량도 다릅니다. 빌베리는 작고 성장이 느린 식물로, 열매도 작고 수확량이 낮습니다. 그래서 빌베리를 수확하는 사람들에게는 귀중한 보물로 여겨지며 상업적으로 잘 판매되지 않기도 합니다. 반면에 블루베리는 크고 성장이 빠른 식물로 열매도 크고 수확량도 많습니다. 그래서 전 세계적으로 인기있는 과일로, 다양한 제품으로 가공되거나 수출되기도 합니다.
빌베리 효능 4가지
빌베리에는 건강에 좋은 식물성 화학물질들이 다양하게 들어 있습니다. 플라보노이드, 페놀산, 탄닌, 비타민 등이 그 예입니다. 그 중에서도 가장 중요한 것은 안토시아닌이라는 색소로, 이것이 빌베리에 색깔과 항산화 성분을 주며 빌베리 효능에 여러 모로 기여하고 있습니다. 이러한 효능으로 빌베리는 설사, 염증, 눈 질환 등 여러 가지 병을 치료하거나 예방하는 데에도 도움이 되어 왔습니다.
빌베리 효능은 다음과 같습니다.
1. 눈 건강
빌베리는 안토시아닌이라는 성분이 들어있어 시력을 향상시키고, 망막을 보호하고, 눈 질환을 예방하거나 치료하는 데 도움이 됩니다.
- 빌베리는 어두운 곳에서도 잘 볼 수 있도록 하는 로돕신이라는 색소를 재생시켜 야간 시력을 개선시킬 수 있습니다.
- 빌베리는 또한 눈에 혈액과 산소를 잘 공급하고 산화 스트레스와 염증으로부터 망막을 지켜줄 수 있습니다.
- 빌베리는 비정상적인 혈관의 성장을 막고 눈의 체액이 새는 것을 줄여서 노인성 황반변성, 백내장, 녹내장, 당뇨병성 망막증과 같은 눈 질환을 예방하거나 치료하는 데에도 도움이 됩니다.
2. 심혈관 건강
빌베리 효능에는 아래와 같이 다양한 방식으로 심혈관 건강을 지켜주는 점이 있습니다.
- 빌베리는 혈압, 콜레스테롤, 혈당 수치를 낮추는 효과가 있어 심혈관 건강을 지켜줍니다.
- 빌베리는 혈관을 이완시키고 탄력을 주어 혈압을 낮춰주는 효과가 있습니다.
- 빌베리는 장에서 콜레스테롤과 혈당의 흡수를 막고 간에서의 대사를 촉진하여 콜레스테롤과 혈당 수치를 낮춰줍니다.
- 빌베리는 나쁜 콜레스테롤인 LDL의 산화를 방지하고 혈전이 생기는 것을 줄여서 동맥경화증, 뇌졸중, 심장마비와 같은 심혈관 질환을 예방하거나 치료하는 데 도움이 됩니다.
3. 염증 완화
빌베리는 면역 체계를 조절하고 염증성 사이토카인과 효소의 생성을 억제하여 염증을 없애줍니다. 빌베리는 염증과 관련된 유전자의 활성화를 감소시켜주는 NF-kappaB라는 인자의 작용을 줄여줍니다. 빌베리는 통증, 부기, 조직 손상을 완화하여 관절염, 천식, 알레르기, 염증성 장 질환과 같은 염증성 질환을 예방하거나 치료하는 데 도움이 됩니다.
암 예방
빌베리는 암 세포가 죽도록 만들고 새 혈관이 생기는 것을 막아서 암을 예방해 줍니다. 빌베리는 자유 라디칼을 제거하고 DNA를 복구하는 기능을 강화하여 DNA 손상과 돌연변이를 예방해줍니다. 또한 암과 관련된 유전자와 효소의 작용을 조절하여 결장암, 유방암, 전립선암, 피부암과 같은 암을 예방하거나 치료하는 데 도움이 됩니다.
빌베리 섭취 시 부작용 및 주의사항
빌베리는 일반적으로 안전한 열매이지만 일부 사람들은 다음과 같은 부작용을 겪을 수 있습니다.
- 위장 장애 : 빌베리는 일부 사람들에게 설사, 변비, 메스꺼움과 같은 가벼운 위장 장애를 일으킬 수 있습니다.
- 알레르기 반응 : 빌베리는 빌베리에 함유된 성분에 알레르기가 있는 일부 사람들에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 증상에는 발진, 가려움, 두드러기, 부기, 호흡 곤란, 아나필락시스가 있을 수 있습니다.
- 약물 상호 작용 : 빌베리는 혈당 수치를 낮추고 인슐린이나 당뇨병 약물의 효과를 강화시킬 수 있습니다. 또한 혈압을 낮추고 항고혈압제나 항응고제와 함께 사용하면 출혈이나 멍이 생길 위험이 커질 수 있습니다. 또한 간에서 특정 약물의 대사를 방해할 수도 있습니다. 이러한 약물을 복용하고 있는 경우 빌베리를 복용하기 전에 의사와 상담하세요.
빌베리를 안전하게 섭취하는 방법
빌베리는 싱싱한 열매나 말린 열매, 잼, 주스, 차, 파이, 와인, 추출물, 분말, 캡슐 등 여러 가지 방법으로 섭취하여 빌베리 효능을 경험할 수 있습니다. 비타민 C, 비타민 E, 포도씨 추출물이나 녹차 추출물과 같은 다른 항산화제나 보충제와 함께 먹으면 효과가 더 좋을 수도 있습니다.