카놀라유는 많은 사람들이 좋아하고 다양한 요리에 쓸 수 있는 식용유입니다. 우리나라에서도 그렇고 식용유를 고를 때 자주 선택되는 옵션이 됩니다. 그런데 카놀라유는 어떤 식물에서 만들어지는 걸까요? 포도씨유는 포도씨에서 추출하는데, 그렇다면 카놀라라는 식물이 따로 있는 것일까요? 그 답은 아래에서 자세히 알아보시기 바랍니다.
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카놀라란?
우리가 흔히 보는 플라스틱 병에 들어있는 연한 노란색 오일, 주방에서 흔히 보이는 식용유 중 하나가 바로 카놀라유입니다. 다양한 볶음 요리는 물론 팝콘을 튀길 때 등 여러 목적으로 쓸 수 있어서 좋습니다. 하지만 카놀라 유는 구매할 때에도 큰 고민 없이 사는 경우가 많고, 매일 보는 이름이라 그런지 그 뜻을 생각하지 않고 사용하는 경우도 많습니다.
올리브유는 올리브에서, 해바라기씨유는 해바라기에서, 포도씨유는 포도에서, 아보카도유는 아보카도에서 온다는 건 알고 있지만 카놀라유는 어디에서 오는 것일까요? 카놀라로 만드는 걸까요?
사실 카놀라라는 식물이 따로 있지는 않습니다. 카놀라유는 유채에서 뽑은 식물성 기름입니다. 카놀라 유라는 이름은 캐나다 유채 협회가 이 식용유를 ‘캐나다 기름’으로 부르기로 하면서 ‘기름’을 뜻하는 라틴어 ola를 이름 뒤에 붙여 ‘Canada-ola’라고 했고, 이를 짧게 줄여 Can-ola로 만들면서 붙여지게 된 이름입니다. 즉 카놀라 뜻은 ‘캐나다 기름’ 입니다.
다른 식물성 기름과 마찬가지로 카놀라 유도 원래는 유채꽃의 씨앗으로 만들었다는 뜻을 담아 ‘유채씨유’ 정도로 부를 수도 있었습니다. 하지만 유채는 영어로 ‘rapeseed’인데 이렇게 단어에 ‘rape’라는, 뜻이 좋지 않은 단어가 들어가게 되다 보니 일부러 다른 이름을 붙이게 되었습니다.
참고로 카놀라의 뜻은 ‘캐나다 기름’이니 ‘카놀라 유’라고 하면 ‘캐나다 기름 기름’이 됩니다. ‘기름’이라는 단어가 두 번 중복되어 들어가는 것입니다. 하지만 카놀라 유라는 말이 워낙 오래 쓰였기도 하고 이미 입에 붙은 단어이기에 이를 쉽게 바꿀 수는 없겠습니다. 참고만 하시면 되겠습니다.
캐나다의 유채 (카놀라) 재배
캐나다 농부들은 매년 2천만 톤이나 되는 유채를 재배합니다. 유채를 키우는 땅은 약 80,000 제곱킬로미터(약 200억 평)가 넘는다고 하는데 이는 서울시 면적의 130배가 넘습니다. 대부분의 유채는 앨버타, 서스캐처원, 매니토바 같은 서부 지역에서 잘 자랍니다. 그 외에 브리티시 컬럼비아, 온타리오, 퀘벡 같은 곳에서도 조금씩 키우고 있습니다. 이렇게 유채는 캐나다에서 가장 많이 키우는 작물 중 하나로 캐나다 전체 농업 수입의 1/4를 차지하고 있습니다. 유채가 꽃을 피울 때면 캐나다 전역에 눈부신 노란색 꽃밭이 펼쳐집니다.
유채 씨앗을 부수면 카놀라 유와 카놀라 박이 나옵니다. 캐나다에는 유채 종자를 부수고 정제하는 공장이 14개 있습니다. 이 공장들을 통해 매년 1,100만 톤의 유채 종자를 가공할 수 있습니다. 이는 우리나라의 연간 쌀 소비량의 2배 수준입니다. 유채 씨앗을 부술 때 함께 만들어지는 카놀라박은 동물들이 먹는 사료로 쓰입니다.
카놀라유가 인기 있는 이유
카놀라유는 튀김용 기름으로 유용하게 쓰입니다. 섭씨 200도의 고온도 견딜 수 있기 때문입니다. 그리고 올리브유나 코코넛오일의 경우 특유의 맛이 들어가 있는데 카놀라 유는 따로 맛이 들어가있지 않아서 요리의 맛을 바꾸지 않는다는 장점이 있습니다.
카놀라유의 건강 효능
카놀라유가 많이 쓰이긴 하지만 과연 우리 몸에도 좋을까요? 코코넛 오일은 1스푼에 포화 지방이 11g이나 되는 반면 카놀라 유는 1스푼에 포화 지방이 1g 정도밖에 안 됩니다. 카놀라 유에는 심장 건강에 좋은 단일 불포화 지방(1스푼에 9g 정도)과 다중 불포화 지방(1스푼에 4g 정도)도 많이 들어있습니다. 오메가-3 지방산도 풍부합니다. 포화 지방이 많은 다른 식용유 대신 카놀라유를 먹으면 나쁜 콜레스테롤을 줄일 수 있다는 연구 결과도 있었습니다.
물론 카놀라유에 불포화 지방이 많다고 해서 몸에 특별히 좋은 것은 아닙니다. 불포화 지방은 고온에 약해서 제조 과정에서 성분이 망가질 수 있습니다. 그리고 다른 식물성 기름처럼 카놀라 유도 염증이나 뇌 기능 저하 같은 건강 문제를 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 즉 카놀라 유도 다른 식용유 및 각종 기름유와 마찬가지로 적당히 필요한 만큼만 사용해야 합니다.
건강 효능으로 보면, 우리 몸에 더 좋은 다른 기름도 많이 있습니다. 고품질의 엑스트라 버진 올리브 오일은 항산화제와 심장 건강에 좋은 단일 불포화 지방이 많고 음식에 풍미를 더해줍니다. 카놀라 유를 사용하더라도 올리브유와 같은 다른 오일을 함께 섭취해본다면 몸에는 더 좋을 수 있습니다.