스피루리나는 다양한 문화권에서 수세기 동안 식품 공급원과 약으로 사용되어 온 청록색 조류의 일종입니다. 단백질, 비타민, 미네랄, 항산화제, 필수 지방산이 풍부하여 다양한 방식으로 건강에 도움이 됩니다. 그런데 스피루리나가 실제로 건강에 좋은 게 맞을까요? 그리고 어떻게 안전하고 효과적으로 사용할 수 있을까요?
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스피루리나 뜻
스피루리나는 해조류의 일종으로 민물과 바닷물 모두에서 자랄 수 있으며 청록색을 띠는 작은 식물입니다. 단백질, 철, 칼슘, 마그네슘, 아연, 비타민 A, 비타민 B12 및 비타민 K 등 신체에 도움이 되는 많은 영양소와 항산화 물질을 함유하고 있기 때문에 건강에 매우 좋습니다. 이러한 영양소는 뼈와 근육을 튼튼하게 하고, 혈액 세포를 더 많이 만들고, 눈과 피부를 유지하는 데 도움이 됩니다. 스피루리나에는 또한 활성산소 등으로부터 세포를 보호할 수 있는 물질인 항산화제가 함유되어 있어 당뇨병, 심장 질환과 같은 질병을 예방하거나 퇴치하는 데 도움이 될 수 있습니다.
스피루리나는 일반적으로 알약 또는 분말 형태의 영양제로 판매됩니다. 스무디, 샐러드, 수프, 요구르트 등 음식이나 음료에 분말을 첨가하여 먹을 수도 있습니다. 특유의 고소한 맛이 있는데, 이를 좋아하는 사람도 있고 별로 좋아하지 않는 사람들도 있기는 합니다.
스피루리나 효능
스피루리나는 독특한 영양 프로필과 생리 활성 화합물 덕분에 많은 건강상의 이점을 가지고 있습니다. 스피루리나의 가장 일반적인 효능은 다음과 같습니다.
- 면역력 강화 : 스피루리나는 감염되거나 암세포를 파괴할 수 있는 백혈구의 일종인 자연살해세포를 자극하여 면역체계를 강화할 수 있습니다. 스피루리나에는 또한 세포를 손상과 감염으로부터 보호할 수 있는 항염증 및 항산화 특성이 있습니다.
- 혈압 및 콜레스테롤 저하 : 스피루리나는 체내 산화질소 생성을 증가시켜 혈압을 낮춰 혈관을 이완시키는 데 도움을 줍니다. 스피루리나는 또한 장내 콜레스테롤 흡수를 줄이고 담즙산이 더 잘 분비되게 하여 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있으며 이를 통해 심장병, 뇌졸중, 고혈압의 위험을 줄일 수 있습니다.
- 뇌 건강 : 스피루리나는 인지 기능, 기억력, 기분 및 정신 선명도에 중요한 오메가-3 지방산, 비타민 E, 베타카로틴 및 피코시아닌을 제공하여 뇌 건강에 좋습니다. 스피루리나는 또한 알츠하이머병, 파킨슨병과 같은 신경퇴행성 질환의 발병을 예방하거나 지연시킬 수 있는 신경 보호 효과도 있습니다.
- 근력 강화 : 스피루리나는 운동 중 지방 연소와 근육 증가를 증가시켜 근력을 강화시킬 수 있습니다. 스피루리나는 또한 근육의 산화 스트레스와 염증을 줄여 지구력과 피로 시간을 향상시킬 수 있습니다.
- 암 퇴치 : 스피루리나에는 종양 성장을 억제하고 암세포를 죽일 수 있는 항암 특성이 있을 수 있는 것으로도 알려져 있습니다. 항염성, 항산화성, 항종양 효과가 있는 것으로 밝혀진 식물 색소인 피코시아닌이 다양한 연구를 통해 발견된 것인데요. 다만 암 예방 및 치료에 대한 스피루리나의 효과를 확인하려면 좀 더 많은 연구가 필요하긴 합니다.
스피루리나 부작용 및 단점
스피루리나는 일반적으로 권장 복용량으로 복용하면 안전합니다. 그러나 다음과 같은 몇 가지 부작용도 있을 수 있습니다.
- 알레르기 반응 유발 : 일부 사람들은 스피루리나, 요오드, 페닐알라닌과 같은 성분에 피부 발진, 가려움증, 부기, 호흡 곤란 또는 아나필락시스 등의 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 알레르기나 질병이 있는 경우 스피루리나를 사용하기 전에 의사와 상담하십시오.
- 약물과의 상호 작용 : 스피루리나는 복용 중인 일부 약물, 특히 혈액 희석제, 항응고제, 항혈소판제, 면역 억제제 또는 당뇨병 약물과 상호 작용할 수 있습니다. 출혈이나 멍이 생길 위험이 증가하거나 혈당 수치에 영향을 미칠 수 있는 것입니다. 약물을 복용 중인 경우 스피루리나를 사용하기 전에 의사와 상담해야 합니다.
- 오염물질 함유 : 스피루리나는 제대로 재배되거나 가공되지 않을 경우 납, 카드뮴, 비소, 수은과 같은 중금속에 오염되었을 수 있습니다. 또한 마이크로시스틴, 기타 시아노박테리아 등의 독소나 살충제와 같은 오염물질을 함유할 수도 있습니다. 이런 물질이 들어가면 제품의 품질과 안전에 영향을 미칠 수밖에 없습니다. 이러한 위험을 방지하려면 평판이 좋은 브랜드에서 제조 및 판매하는 제품을 구매하는 것이 좋으며 특히 유기농 냉압착 비정제 방식으로 만들어진 스피루리나가 좋습니다.
스피루리나를 올바르게 섭취하는 방법
스피루리나는 섭취 목적에 따라 다양한 방법으로 섭취할 수 있습니다. 스피루리나를 올바르게 섭취하는 방법은 다음과 같습니다.
- 영양제 형태로 섭취 : 분말 또는 알약 형태로 나옵니다. 일반적인 권장 복용량은 성인 하루 1~2테이블스푼이지만 구매한 제품에 적혀있는 권장량으로 맞춰서 섭취하면 됩니다. 낮은 복용량으로 시작하여 최적의 복용량을 찾을 때까지 점차적으로 복용량을 늘릴 수 있습니다. 스피루리나를 다른 오일이나 음식과 섞어서 먹을 수도 있습니다.
- 음식에 섞어서 섭취 : 스피루리나를 샐러드, 스무디, 수프, 소스 등에 추가하여 섭취할 수 있습니다. 그러나 높은 온도에서는 스피루리나의 영양분과 효능이 파괴될 수 있으므로 요리나 튀김에는 사용하지 않아야 합니다.