호모시스테인 수치를 낮추고 간을 보호하며 일부 암을 예방하는 천연 보충제를 찾고 있다면 베타인을 알아보세요. 베타인은 콜린이라는 영양소에서 만들어지는 물질로, 신체에서 다양한 역할을 합니다. 베타인은 건강 보조 식품으로도 섭취할 수 있습니다. 베타인 효능 및 일부 부작용에 대해 아래 글에서 확인해 보시기 바랍니다.
목차
베타인이란?
베타인은 질소 원자에 메틸기가 세 개 붙어 있는 화합물입니다. 이 화합물은 양성과 음성의 전하를 모두 가지고 있습니다. 베타인은 콜린이라는 필수 영양소에서 파생됩니다.
베타인은 신체에서 다음과 같은 역할을 합니다.
- 메틸 기증자 : 베타인은 다른 분자에 메틸기를 주어 생화학 반응에 도움이 됩니다. 가장 중요한 반응 중 하나는 호모시스테인이라는 아미노산이 메티오닌이라는 다른 아미노산으로 바뀌는 것입니다. 호모시스테인은 혈액 속에 너무 많으면 심혈관 질환의 위험을 높일 수 있습니다. 메티오닌은 단백질과 신경전달물질을 만드는 데 필요합니다.
- 삼투질농도 : 베타인은 물 분자를 끌어당겨 세포의 수분 균형을 유지하는 데 도움이 됩니다. 이는 세포 크기를 조절하고 탈수나 부종을 막는 데 도움이 됩니다. 베타인은 환경의 용질 농도가 변할 때 생기는 삼투압 스트레스로부터 세포를 보호할 수도 있습니다.
베타인이 들어있는 음식
베타인은 콜린이 들어 있는 일부 식품에서 자연적으로 발견될 수 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
- 시금치
- 비트
- 브로콜리
- 사탕무
- 퀴노아
- 조개
- 계란
- 우유
식품에 들어 있는 베타인의 양은 원산지, 품질, 조리 방법 등에 따라 다를 수 있습니다. 그래서 식단으로 충분한 베타인을 섭취하기 어렵거나 베타인 효능을 제대로 누리지 못할 수 있습니다. 이럴 때는 건강 보조 식품으로 베타인을 섭취할 수 있습니다.
베타인 효능
특히 호모시스테인 수치 및 간 기능과 관련된 영역에서 베타인 효능을 찾아볼 수 있습니다. 베타인 효능 중 일부는 다음과 같습니다.
심장 건강 보호
베타인은 메티오닌으로 바꾸기 위해 메틸기를 주어 호모시스테인 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 호모시스테인 수치가 높아지면 심장 마비, 뇌졸중, 말초 동맥 질환 등 각종 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다. 베타인을 통해 호모시스테인 수치를 낮추면 이러한 질환을 예방하거나 치료하며 심장의 건강을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.
호모시스틴뇨증
일부 사람들은 호모시스테인 수치가 체내에 축적되는 호모시스틴뇨증이라는 유전적 질환을 앓고 있습니다. 이 질환을 앓고있는 사람들은 20대부터 심장병과 골다공증이 발생할 위험이 훨씬 더 높습니다. 베타인 보충제는 이러한 질환을 가진 사람들의 호모시스테인 수치를 낮추는 데 사용됩니다.
간 건강 보호
베타인은 담즙을 만들고 간 해독을 강화하여 간 건강을 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 담즙은 지방을 소화하고 몸에서 독소를 제거하는 데 도움이 되는 물질입니다. 베타인은 산화 스트레스와 염증을 줄여 알코올이나 약물로 인한 간 손상을 예방할 수도 있습니다.
쥐를 대상으로 한 연구에 따르면 베타인은 간의 유해한 지방 축적을 방지하는 데에도 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 침전물은 알코올 남용, 비만, 당뇨병 및 기타 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 사람들을 대상으로 한 예비 연구에서도 비슷한 결과가 나타났습니다. 다만 좀 더 확실한 효과를 확인하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
일부 암 예방 또는 치료
베타인은 유전자 발현과 DNA 메틸화를 조절하여 일부 암을 예방하거나 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다. DNA 메틸화는 DNA에 메틸기를 붙여 DNA의 활성도를 바꾸는 과정입니다. 비정상적인 DNA 메틸화는 암 유전자를 활성화하거나 암 억제 유전자를 비활성화하여 암 발생이나 진행을 촉진할 수 있습니다. 베타인은 정상적인 DNA 메틸화를 유지하고 암 성장을 억제하는 데 도움이 될 수 있습니다.
어느 연구에 따르면 베타인 섭취량이 높을수록 흡연의 부작용을 최소화하여 폐암을 예방할 수 있는 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에서는 베타인 섭취가 유방암 위험을 낮출 수 있다는 결과도 나왔습니다.
구강 건조증
한 연구에 따르면 베타인이 함유된 치약이 구강 건조 증상을 완화하는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
베타인 부작용 및 주의사항
베타인은 권장량대로 복용하면 대부분 안전한 편이지만 일부 사람들에게는 아래와 같은 부작용이 나타날 수 있습니다.
- 위장 장애 : 베타인은 메스꺼움, 속쓰림, 설사, 경련 등의 증상을 일으킬 수 있습니다. 이런 증상을 피하려면 음식이나 물과 함께 베타인을 섭취하는 것이 좋습니다.
- 두통 : 베타인은 일부 분들에게 두통을 일으킬 수 있습니다. 이를 방지하려면 충분한 수분 섭취가 필요하며, 카페인이나 베타인이 들어 있는 다른 각성제의 과다 섭취를 피하세요.
- 베타인 불균형 : 베타인은 엽산, 비타민 B12, SAMe 등 신체의 다른 메틸 기증자나 수용체와 불균형을 일으킬 수 있습니다. 이는 단백질과 신경전달물질의 합성과 기능에 영향을 줄 수 있습니다. 이를 방지하려면 이러한 영양소가 적절하게 들어 있는 균형 잡힌 식단을 섭취하고 베타인의 복용량을 조절하세요.
- 약물 상호 작용 : 베타인은 혈당 수치를 낮추고 인슐린이나 경구 당뇨병 약물의 효과를 증가시킬 수 있습니다. 또한 혈압을 낮추고 항고혈압제나 항응고제와 함께 복용하면 출혈이나 멍이 생길 위험이 커질 수 있습니다. 또한 간에서 특정 약물의 대사를 방해하는 일부 효소의 활성을 증가시키거나 감소시킬 수도 있습니다. 이러한 상황에 해당하는 약을 복용하는 경우 베타인을 복용하기 전에 의사와 상담하세요.