알로에 겔은 열대 및 아열대 지역에서 자라는 다육식물 알로에 베라의 잎에서 뽑아낸 물질입니다. 알로에 젤은 수세기 동안 화상, 상처, 여드름, 건선 등 다양한 피부 질환에 대한 자연적인 치료제로 사용되어 왔습니다. 알로에 젤은 복용 시 혈당과 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 효능도 있습니다.
아래에서 알로에 베라에 대해 자세히 알아보시기 바랍니다.
목차
알로에 베라란?
알로에 베라는 선인장처럼 생긴 다육식물로, 태양에 탄 피부를 치료하거나 상처를 낫게 해주는 등 여러 가지 효능을 가진 약용 식물입니다. ‘불사의 식물’이라고도 불리는 알로에 베라는 흙 없이도 살 수 있는 강인한 식물입니다.
알로에 베라는 비타민, 미네랄, 항산화제 등 다양한 영양소가 들어있고, 수분과 진정 효과가 뛰어나서 화장품이나 스킨케어 제품에 많이 사용되는 주요 성분이기도 합니다. 알로에 베라의 또 다른 효능은 소화기 건강에 도움을 주는 것입니다. 우선, 알로에 베라는 위에서 나오는 산의 분비를 조절해주어 속쓰림이나 위장 장애를 줄여줍니다. 그리고 설탕과 지방을 분해하는 효소가 들어있어 소화불량의 위험을 낮춰줍니다.
알로에 겔은 알로에 베라의 두꺼운 잎 안에 있는 투명하고 젤리 같은 물질입니다. 알로에 젤은 비타민, 미네랄, 효소, 아미노산, 항산화제, 항염제 등 많은 활성 성분들을 포함하고 있습니다. 알로에 젤은 피부에 바르거나 구강용 보충제로 먹을 수 있습니다. 알로에 젤은 알로에 라텍스와 다른 것입니다. 알로에 라텍스는 잎의 표피 아래 있는 노란색 즙이고, 변비약으로 작용하며 구강으로 섭취하면 심각한 부작용을 일으킬 수 있습니다.
알로에 베라 주요 재배지
알로에 젤은 알로에 베라라는 식물에서 나오는 것입니다. 알로에 베라는 불사의 식물이라고도 불리는데, 흙 없이도 잘 살 수 있는 강인한 식물이기 때문입니다. 알로에 베라는 잎이 길고 두껍고 촉촉한 다육식물이고, 잎 안에는 투명하고 젤리 같은 액체가 들어있습니다. 이게 바로 알로에 젤입니다.
알로에 베라는 원래 아프리카가 원산지이지만 세계 곳곳에서 재배되고 있습니다. 인도, 중국, 멕시코, 카리브해 등에서도 알로에 베라를 볼 수 있습니다. 알로에 베라는 겨울이나 봄에 노란색이나 주황색 꽃을 피우는데 꽃말은 진실입니다. 알로에 베라의 학명은 Aloe barbadensis miller라고 합니다.
알로에 효과 및 알로에 겔의 효능
알로에는 몸에 여러 가지 좋은 효능이 있어 다양한 방식으로 가공 및 사용되고 있습니다.
피부 건강
알로에는 거친 환경에서 살아남기 위해 잎 속에 물을 저장합니다. 이 물이 든 잎과 복잡한 탄수화물이라는 특별한 식물 성분들이 결합되어 피부에 수분을 공급하고 진정시키는 효과가 있습니다. 알로에 젤은 피부에 수분을 공급하고, 보습하고, 밝게 하고, 매끄럽게 하는 데 도움이 될 수 있습니다. 알로에 젤은 화상, 상처, 여드름, 건선 등의 피부 문제를 예방하거나 치료하는 데도 도움이 될 수 있습니다. 알로에 젤은 콜라겐 합성을 자극하고, 염증을 감소시키고, 상처 치유를 촉진하는 방식으로 작용할 수 있습니다.
속쓰림 완화 위식도 역류증(GERD)
속쓰림 완화 위식도 역류증(GERD)은 속쓰림을 일으키는 소화기 질환입니다. 한 연구에 따르면 식사 때 알로에 젤을 섭취하면 GERD의 심각도를 줄일 수 있다는 결과가 나왔습니다. 또한 다른 소화 관련 문제들도 완화시킬 수 있습니다. 알로에는 독성이 낮아서 속쓰림에 대한 안전하고 부드러운 치료제가 될 수 있습니다.
혈당
알로에 겔을 경구 섭취하면 당뇨병 환자의 혈당 수치를 낮출 수 있습니다. 알로에 겔은 인슐린 감수성과 세포 내 포도당 흡수를 증가시키는 방식으로 작용할 수 있습니다. 다만 당뇨병에 대한 알로에 젤의 효과와 안전성을 확증하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다. Phytomedicine: International Journal of Phytotherapy and Phytopharmacy라는 학술지에서 발표된 한 연구에 따르면 하루에 2스푼의 알로에 베라 주스를 섭취하면 2형 당뇨병 환자의 혈당 수치가 떨어지는 것으로 나타났습니다. 이것은 알로에 베라가 앞으로 당뇨병 치료에서 중요한 역할을 할 수 있다는 것을 의미합니다.
콜레스테롤
알로에 겔을 경구 복용 시 고콜레스테롤 환자의 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다. 알로에 겔은 간에서 콜레스테롤 합성을 억제하고 담즙으로 배설을 증가시키는 방식으로 작용할 수 있습니다. 그러나 고콜레스테롤에 대한 알로에 젤의 효과와 안전성을 확증하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
알로에의 부작용 및 주의사항
알로에 겔은 피부에 바르거나 적당한 양을 섭취할 때는 일반적으로 안전합니다. 그러나 알로에 겔을 사용하는 데에는 몇 가지 주의사항이 있으며 다음과 같습니다.
- 알레르기 반응 : 일부 사람들은 알로에 젤에 알레르기가 있을 수 있으며 발진, 가려움, 부어오름, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 마늘, 양파, 튤립 등 알로에 베라와 같은 식물과 같은 과에 알레르기가 있는 경우 알로에 젤을 사용하지 않는 것이 좋습니다.
- 피부 자극 : 일부 사람들은 알로에 겔을 피부에 바를 때 피부 자극을 느낄 수 있습니다. 특히 피부가 예민하거나 알코올이나 다른 첨가물이 들어있는 제품을 사용할 때 그럴 수 있습니다. 알로에 젤을 피부에 바르다가 붉음, 불감, 따끔거림 등의 증상이 나타나면 사용을 중단하고 의사와 상담해야 합니다.
- 약물 상호작용 : 알로에 젤은 일부 약물과 상호작용하여 흡수, 대사, 또는 효능에 영향을 줄 수 있습니다. 알로에 젤과 상호작용할 수 있는 약물의 예로는 항응고제, 항혈소판제, 당뇨병 치료제(혈당 감소제), 항우울제, 혈압 감소제, 면역억제제 등이 있습니다. 이러한 약물들을 복용하고 있다면 알로에 젤을 사용하기 전에 의사와 상담해야 합니다.
- 임신과 수유 : 알로에 젤을 피부에 바르는 것은 임신 중이거나 수유 중인 여성들에게 안전할 수 있지만 입으로 섭취하는 것은 위험할 수 있습니다. 입으로 섭취하는 알로에 젤은 자궁 수축을 일으킬 수 있으며 유산이나 조산의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 입으로 섭취하는 알로에 젤은 또한 수유 중인 여성들의 호르몬 수준과 모유 분비량에 영향을 줄 수 있습니다. 임신 중이거나 수유 중인 여성들은 입으로 알로에 젤을 섭취하지 않는 것이 좋습니다.
요약
알로에 젤은 알로에 베라라는 식물의 잎에서 뽑아낸 투명하고 젤리 같은 물질입니다. 알로에 젤은 피부에 바르면 화상이나 상처, 여드름, 건선 등을 치료해주는 자연의 선물이기도 합니다. 알로에 겔은 입으로 먹으면 혈당이나 콜레스테롤을 낮춰주는 효능도 있습니다. 하지만 알로에 젤은 모든 사람에게 좋은 것만은 아닙니다. 알로에 젤을 사용하면 알레르기 반응이나 피부 자극이 생길 수 있고, 다른 약과 함께 먹으면 위험할 수도 있습니다. 임신이나 수유 중인 분들은 알로에 젤을 사용하기 전에 꼭 의사와 상담해야 합니다.