보석 업계의 새로운 혁신인 랩그로운 다이아몬드에 대해 이야기해보려고 합니다. 최근 보석 시장에서 실험실에서 재배한 다이아몬드가 주목받고 있습니다. 자연에서 채굴되는 천연 다이아몬드와 물리적으로 동일하고 구별이 쉽지 않아 요즘 천연 다이아몬드 값이 떨어지고 있다는 소식도 들려오고 있는데요. 이 랩그로운다이아몬드의 특성과 장점, 그리고 천연 다이아몬드 및 기존 모조 다이아몬드와의 차이점도 함께 알아가시기 바랍니다.
목차
랩그로운 다이아몬드란?
랩 그로운 다이아몬드는 실험실에서 인공적으로 만들어지는 다이아몬드를 뜻합니다. 인공 다이아몬드나 인조 다이아몬드, 엔지니어링 다이아몬드, 배양 다이아몬드라고도 불립니다. 우리나라에서는 짧게 ‘랩다이아’ 또는 ‘랩다이아몬드’ 라고도 부릅니다. 랩그로운다이아몬드는 지구의 맨틀에서 다이아몬드가 자연적으로 형성되는 조건을 그대로 재현하는 고급 기술을 활용하고, 모든 조건이 제어된 실험실 환경에서 인공적으로 만들어집니다. 이러한 실험실에서 만들어진 랩그로운 다이아는 탄소 원자가 특정한 다이아몬드 결정 구조로 배열된 실제 탄소로 이루어져 있습니다. 천연 다이아몬드와 동일한 재료로 만들어지기 때문에 광학적이고 화학적인 특성이 천연 다이아몬드와 동일하게 나타납니다.
랩그로운 다이아몬드가 만들어지는 방법
랩 그로운 다이아몬드는 작은 탄소 씨앗으로 시작됩니다. 과학자들은 천연 다이아몬드가 형성되는 방식을 모방하기 위해 첨단 기술인 고압고온(HPHT)이나 화학 기상 증착(CVD)과 같은 특수한 공정을 사용하며, 6~10주면 다이아몬드가 만들어집니다.
- 고압고온(HPHT) : 지구의 깊은 곳에서 천연 다이아몬드가 형성되는 환경을 모방하는 방식입니다. 큰 기계에 탄소 씨앗을 넣고 395,000 kg 이상의 압력 및 1,300~1,600도의 고온을 6~10주 간 유지하면 다이아몬드가 형성됩니다. 이 방법으로 만들어지는 랩 그로운 다이아몬드는 다이아몬드 원석과 동일한 구조 및 특성을 가지게 됩니다.
- 화학 기상 증착(CVD) : 화학 기상 증착 방식은 작은 진공 챔버에 가열된 수소와 탄소 함유 가스를 넣고 안에 다이아몬드 씨앗을 넣는 방법입니다. 일정 온도에 도달하면 가스 분자가 분해되면서 다이아몬드 시드 주변에 탄소 층이 형성되면서 다이아몬드가 성장합니다. 이 방식을 통해 생산된 다이아몬드도 천연 다이아몬드와 유사한 특성을 가집니다.
랩그로운 다이아몬드 등급 지정 및 인증 방식
랩 그로운 다이아몬드는 천연 다이아몬드와 같은 방식으로 인증을 받습니다. 미국 보석학 연구소(GIA) 및 국제 보석학 연구소(IGI)와 같은 기관으로부터 자격을 얻은 사람들이 천연 다이아몬드와 같은 방식으로 랩 그로운 다이아의 컷, 색상, 투명도, 캐럿 등급 등 4C를 판정한 후 인증 또는 등급을 매기게 됩니다.
랩그로운 다이아몬드 장점
랩 그로운 다이아몬드의 장점은 아래와 같이 정리해볼 수 있습니다.
- 품질 관리 : 실험실에서 만드는 랩 다이아몬드는 결함이 적기 때문에 어떤 경우에는 자연에서 채굴된 천연 다이아몬드보다 품질이 더 우수하기도 합니다. 그래서 늘 일정하게 품질을 유지할 수 있다는 장점이 있습니다.
- 경제성 : 실험실 다이아몬드는 비용 효율적입니다. 자연 다이아몬드보다 더 저렴하게 구매할 수 있으며, 가격 대비 품질도 좋습니다.
- 다양한 색상 : 실험실에서 만들어내는 랩그로운다이아몬드는 자연에서는 찾을 수 없는 다양한 색상을 만들어낼 수 있습니다. 독특한 악세서리를 찾는 분들에게는 더욱 좋은 선택지가 될 수 있습니다.
- 윤리성 : 랩 그로운 다이아몬드는 모두 원산지와 출처에 대해 추적이 가능합니다. 또한 특정 국가나 지역 사회에서 불공정한 거래 또는 채굴 방식으로 얻어지지 않기 때문에 훨씬 윤리적으로 조달할 수 있다는 것을 의미합니다.
- 환경 보호 : 천연 다이아몬드의 경우 채굴의 과정을 거쳐야 하며 채굴 과정에서 환경을 손상시킬 수 있습니다. 반면 랩 그로운 다이아몬드의 경우 이를 만들어낼 수 있는 실험실만 있으면 되기 때문에 환경에 미치는 영향이 훨씬 적습니다.
랩그로운 다이아몬드 vs. 천연 다이아몬드, 구별 가능할까?
천연 다이아몬드, HPHT 방법으로 성장한 랩 다이아, CVD 방법으로 성장한 랩 다이아는 육안으로는 구별이 불가합니다. 이들은 외관상으로 거의 똑같이 보입니다. 이들의 유일한 차이는 어떻게 만들어졌는지 입니다. 원조 다이아몬드는 자연의 힘으로 만들어지고 랩그로운 다이아몬드는 실험실에서 만들어집니다. 그래서 영어로 ‘실험실’을 뜻하는 단어인 ‘랩(lab)’이 들어간 것입니다.
실험실에서 생산되는 랩그로운 다이아몬드는 물리적, 화학적, 광학적으로 천연 다이아몬드와 동일한 특성을 가지며 반짝이는 정도도 동일합니다. 렙 그로운 다이아몬드는 미량의 다른 원소를 포함할 수 있으며 크기가 자랄 때 특정한 성장 패턴을 남기기도 하지만 다이아몬드의 외관에는 영향을 주지 않습니다. 다만 특수 분광학 장비를 사용하면 이러한 특이점을 구분의 단서로 활용할 수는 있습니다.
현재 랩그로운 다이아몬드를 천연 다이아몬드와 확실히 구별할 수 있는 유일한 방법은 구매한 다이아몬드 제품의 인증서를 확인하는 것입니다. 랩 그로운 다이아몬드의 경우 인공적으로 만들어진 랩 그로운 다이아몬드라는 점이 명기되어 있습니다.
그밖에도 일부 랩 그로운 다이아몬드 제조사의 경우 제조 시 일부러 미세하게 ‘핑거프린트’를 남겨 천연 다이아몬드와 구분될 수 있도록 하는데, 이렇게 핑거프린트가 있는 제품의 경우 특수 분광학 장비를 통해 구분이 가능합니다.
랩그로운 다이아몬드 vs. 모이사나이트 vs. 큐빅 지르코니아, 차이점은?
그럼 실험실에서 만들어진 랩그로운 다이아몬드와 기존의 모조 다이아몬드는 어떻게 다를까요? 랩 그로운 다이아몬드는 실제 다이아몬드처럼 탄소로 만들어집니다. 반면 다이아몬드 모조품은 겉으로는 다이아몬드와 유사해 보이지만 구성을 보면 탄소로 만들어지지 않습니다.
가장 잘 알려져있는 다이아몬드 모조품에는 모이사나이트와 큐빅 지르코니아가 있습니다.
- 모이사나이트 : 천연 모이사나이트는 매우 드물게 발견되며, 지구에서 생긴 것이 아니라 우주의 운석에서 나온 것입니다. 따라서 시장에서 구할 수 있는 대부분의 모이사나이트는 인공적으로 만들어진 것입니다. 모이사나이트는 겉으로는 다이아몬드와 비슷해 보이지만 광채를 보면 다이아몬드는 밝은 색으로 빛나는 반면 모이사나이트는 무지개빛으로 반짝이는 점이 다릅니다. 이는 굴절 특성이 다르기 때문입니다. 모이사나이트는 빛이 다중굴절되는 반면 다이아몬드는 단일굴절 됩니다.
- 큐빅 지르코니아 : 큐빅 지르코니아도 다이아몬드 모조품으로 흔히 사용되는데, 큐빅 지르코니아는 광채가 다이아몬드와는 완전히 다르며 시간이 지나면서 조금씩 마모된다는 점이 다릅니다.
이들 모조품은 천연 다이아몬드와 동일한 화학적 및 물리적 특성을 갖지 않기 때문에 랩 그로운 다이아몬드보다 훨씬 저렴한 가격으로 판매됩니다. 그리고 모이사나이트와 큐빅 지르코니아의 경우 육안으로도 다이아몬드와 쉽게 구별할 수 있습니다.