최근 싱가포르 식품청(SFA)은 귀뚜라미, 메뚜기, 누에 등 16종의 곤충을 식품으로 승인했습니다. 이는 곤충을 식품으로 사용하는 것에 대한 규제 우려가 낮다는 평가에 따른 것인데요. 식품으로 승인된 곤충에는 어떤 것이 있었을까요?
이번에 식품으로 승인된 곤충 및 곤충이 들어간 가공식품은 인간이 소비하거나 동물 사료로 사용될 수 있게 됩니다. SFA는 2022년 말 곤충 및 곤충 제품 규제에 대한 공개 협의를 처음 실시했으며, 올해 상반기에 규제 프레임워크를 도입했습니다.
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식품으로 승인된 곤충 16종
이번에 식품으로 승인된 곤충 종류는 아래와 같습니다.
- House cricket / 집 귀뚜라미
- Banded cricket / 줄무늬 귀뚜라미
- Common cricket / 일반 귀뚜라미
- Two-spotted cricket / 점박이 귀뚜라미
- African migratory locust / 아프리카 철새 메뚜기
- American desert locust / 미국 사막 메뚜기
- Grasshopper / 메뚜기
- Superworm / 슈퍼웜
- Mealworm / 밀웜
- Lesser mealworm / 작은 거저리
- Greater wax moth / 큰 왁스나방 애벌레
- Lesser wax moth / 작은 왁스나방 애벌레
- Silk moth / 비단나방 애벌레
- Whitegrub / 화이트그럽
- Giant Rhino beetle grub / 왕 장수풍뎅이 애벌레
- Western honey bee / 서양꿀벌
보시면 귀뚜라미(크리켓) 종류가 많고 그밖에도 메뚜기, 슈퍼웜, 밀웜, 나방 등이 보입니다.
곤충 산업과 국제 규정
곤충 산업은 초기 단계에 있으며, 곤충은 새로운 식품으로 간주되고 있습니다. 그에 맞추어 곤충에 대한 식품 승인 지침을 수립하는 규제 프레임워크가 개발된 것입니다. 이 지침은 곤충을 식품이나 동물 사료로 수입, 양식 또는 가공하려는 기업에 모두 적용됩니다.
관련 기업은 곤충 종이 인간이 소비한 이력이 있는지 평가해야 하며, 곤충 및 곤충 제품의 양식 및 가공에 오염 물질이 유입되지 않도록 해야 합니다. 또한, 식품 안전 통제를 통해 규제된 시설에서 양식되고, 야생에서 수확되지 않으며, 최종 제품은 소비하기에 안전해야 합니다.
우리나라는 물론이고 유럽 연합, 호주, 뉴질랜드, 태국 등 여러 국가에서 이미 영양학 측면에서 여러 기준을 충족하는 일부 곤충의 섭취를 허용하고 있습니다. 하지만 현재까지는 식품이나 동물 사료로서의 곤충 판매 및 소비에 대한 국제 표준이 없었는데, 이번에 만들어진 지침은 특정 곤충을 식품으로 소비하는 것을 허용한 국가 및 지역을 참고하여 철저한 과학적 검토를 거쳐 개발되었다고 합니다.
앞으로 곤충을 성분으로 포함하는 사전 포장 식품을 판매하는 회사는 제품 포장에 “제품의 실제 특성”을 표시하는 라벨을 부착해야 합니다. 다른 식품과 마찬가지로 곤충 제품도 식품 안전 테스트를 위한 샘플링을 포함하여 기관의 검사 및 감시를 받습니다. SFA의 식품 안전 규정을 준수하지 않는 것으로 밝혀진 식품은 판매가 허용되지 않습니다.
식품업계의 움직임
레스토랑들도 곤충을 식재료로 사용하는 데 준비를 하고 있습니다. 예로 해외 레스토랑 요리사들은 벌레를 재료로 사용하는 데 익숙해지고 있으며 철저한 청소를 통해 안전하게 먹을 수 있도록 하고 있습니다. 이러한 위생 프로토콜은 정부가 곤충을 식품으로 허용한다는 계획을 처음으로 논의한 시점에 발표된 식품용 곤충 취급 및 사육에 대한 임시 지침을 따르고 있습니다.
어떤 레스토랑에서는 새로운 곤충 요리를 준비 중이기도 하다고 합니다. 그리고 곤충을 단백질 대체물로 홍보하고 있습니다. 인간의 음식과 동물 사료를 위한 곤충 사육은 지속 가능한 형태의 단백질로서의 이점을 이유로 UN 식량 농업 기구에 의해 장려되었습니다. 예를 들어 귀뚜라미, 메뚜기, 거저리 등은 단백질이 풍부하며, 철, 아연, 구리, 마그네슘을 포함한 많은 항산화제와 미네랄이 포함되어 있습니다.
이처럼 곤충은 지속 가능한 식품 자원으로서의 가능성을 가지고 있으며, 다양한 영양소를 제공할 수 있습니다. 앞으로 더 많은 연구와 규제 프레임워크의 발전을 통해 곤충 식품 산업은 더욱 성장할 것으로 기대됩니다.